中新社天津6月8日電 題：300萬年前劍齒象頭骨化石何以敘說地球生態(tài)文明？

【資料圖】

——專訪天津自然博物館副館長匡學文

作者 張少宣 王在御

1914年，法國地質(zhì)學家、古生物學家、考古學家桑志華(Emile Licent)到中國科考，從寧夏靈武縣到內(nèi)蒙古赤峰都曾留下他的足跡。桑志華說：“我自己采集的東西，我要留在這里，不帶走。”1938年回國時，他將藏品都留在了其創(chuàng)建的天津北疆博物院。

2024年，將迎來中法建交60周年。值此之際，天津自然博物館副館長匡學文接受中新社“東西問”專訪，講述自然博物館前身北疆博物院鎮(zhèn)館之寶——師氏劍齒象頭骨化石的前世今生，以及中法間的友誼和借由化石訴說的地球文明脈絡(luò)。

現(xiàn)將訪談實錄摘要如下：

中新社記者：當年，桑志華如何發(fā)現(xiàn)這具完整的師氏劍齒象頭骨化石？

匡學文：1934年6月，桑志華從天津乘火車至北京，再到石家莊，然后向西南進行野外考察。經(jīng)過陽泉、和順、遼縣(現(xiàn)左權(quán)縣)等地，最后到達山西榆社，榆社縣云簇鎮(zhèn)林頭村一位荷蘭神甫主持的天主教堂是桑志華的落腳點。此后一個半月里，桑志華對榆社盆地開展了大規(guī)模野外調(diào)查和發(fā)掘，帶著王連仲和魯二兩人作為助手和保鏢。幾天后，受聘于北疆博物院的昆蟲學家湯道平也參與其中。

由于化石眾多，桑志華組織當?shù)厥畮孜幻窆みM行挖掘，后來又增加了被大家稱為“老郝”的一位當?shù)剞r(nóng)民，他在發(fā)掘化石的過程中，起到了非常重要的組織和協(xié)調(diào)作用。當完整的劍齒象頭骨被發(fā)現(xiàn)，桑志華興奮得和大家相擁而慶。

從早期的野外發(fā)掘照片中，可以看到桑志華采集和運送大型化石已采用打“皮勞克”的辦法，這個方法至今依然在考古界沿用。“皮勞克”是俄語音譯，意為“石膏殼”。在發(fā)掘過程中，專家在野外澆筑石膏包，再將化石包在已定型的石膏殼內(nèi)，并對石膏包進行產(chǎn)地、發(fā)掘點和序號的編寫。

它像特制的蛋殼一樣，在運輸中實現(xiàn)對化石的保護。回到實驗室后，研究人員根據(jù)有關(guān)記錄，判斷開包位置，用鋸條打開，去掉“皮勞克”，再對化石進行清理、研究、修復等工作。

桑志華在山西榆社采集的哺乳動物化石曾裝滿60大箱，其中，就包括這具距今約300萬年的師氏劍齒象頭骨化石，主要租用騾子和驢等交通工具將其從榆社運回天津。

中新社記者：這具化石的特殊性和研究價值體現(xiàn)在何處？

匡學文：師氏劍齒象是一種生存于數(shù)百萬年前的古代象類，其拉丁學名是Stegodon zdanskyi。在中國，它還有一個廣為人知的名字“黃河象”。師氏劍齒象由英國古生物學家胡步伍(Hopwood)于1935年命名，正型標本是一件購買自上海的下第三臼齒的前半部分化石，它只為該物種的命名提供了臼齒特征的對照參考，但僅憑一顆臼齒還不能確定該物種的其他骨骼特征和產(chǎn)地、地層信息。

1937年，法國地質(zhì)古生物專家德日進(Pierre Teilhard de Chardin)和昆蟲學家湯道平在專著《山西東南部之象類化石》中將該頭骨及同類標本劃分為師氏劍齒象，不僅為師氏劍齒象提供了更多的頭骨特征信息，還準確提供了化石產(chǎn)出地、層位和地質(zhì)時代信息，并認為它是華北三趾馬動物群的一員，時代為距今300萬年前的早上新世。

劍齒象用于咀嚼東西的頰齒(前臼齒和臼齒)延伸很長，每枚頰齒的齒冠上長有很多較低的橫嵴，甚至在一些晚期劍齒象中，第三臼齒的橫嵴可以多達12排或13排，說明它們已經(jīng)很好地適應(yīng)了粗糙的草類食物。伸長的頰齒使牙齒以新的方式排列，即接替式往前推進生長。

從北疆博物院的這件標本，可以看出其頭骨高高隆起，左右兩邊牙齒均僅有一顆在使用。榆社盆地中劍齒象、三趾馬、大唇犀、鹿、羚羊等各種體型食草哺乳動物化石的大量存在，以及獨特的地層信息，表明該地區(qū)至少自上新世開始，就逐漸向著更溫暖潮濕的氣候轉(zhuǎn)變。

結(jié)合其他化石種類及地層研究，不難推測，新生代晚期榆社地區(qū)河湖縱橫，氣候炎熱，各種猛獸棲息于此，羚羊、鹿及各種水生動物，和生長在河湖岸邊的樹林、灌木等，構(gòu)成了一個繁茂的生態(tài)圈。

中新社記者：該化石的出土對研究地球地貌特征有著怎樣的意義與價值？

匡學文：師氏劍齒象是已知的劍齒象屬中最大的一個種，它在榆社的大量出土，進一步說明師氏劍齒象是中國北方較常見的劍齒象種。其特征及分布，對研究新生代晚期長鼻類在中國甚至是亞洲腹地的擴散演化，提供了強有力的化石證據(jù)。

師氏劍齒象目前主要發(fā)現(xiàn)于黃河中上游地區(qū)，包括甘肅、陜西和山西等省。而中國最早出現(xiàn)的劍齒象是發(fā)現(xiàn)于榆社的桑氏劍齒象。從距今約650萬-550萬年，到距今約500萬年的時候，劍齒象在亞洲非常繁榮。隨著晚上新世(距今約300萬年)氣候的急劇轉(zhuǎn)冷，劍齒象退入中國南方，以東方劍齒象為代表。

1935年，桑志華以天津北疆博物院的名義在中國地質(zhì)協(xié)會會刊發(fā)表了《山西中部的上新世湖泊沉積序列》(The pliocène lacustrine series in Central Shansi)一文，指出榆社地區(qū)存在著連續(xù)完整的沉積層，是中國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的上新世部分。桑志華采集的榆社哺乳動物化石數(shù)量多、種類多，成為中外科學研究的重要資料。包括這件頭骨在內(nèi)的象化石，保存之佳、數(shù)量之繁與種類之豐富，均堪稱中國第一。

通過研究化石，人類可以了解地球地質(zhì)歷史、生態(tài)系統(tǒng)演變規(guī)律和未來演化趨勢。化石是地球歷史書中的精彩文字，研究劍齒象可深入了解中國新生代晚期氣候、環(huán)境和生物多樣性。同時，也提醒我們生態(tài)系統(tǒng)的脆弱性。

中新社記者：關(guān)于古生物研究，北疆博物院曾展開哪些國際合作？

匡學文：1980年，由聯(lián)邦德國美因茲大學古生物研究所所長托賓教授、中科院古脊椎動物與古人類研究所陳冠芳、天津自然博物館李玉清三人組成的團隊，對中國的乳齒象化石進行了研究，其中就包括這件有名的師氏劍齒象頭骨。

他們先后于1986年和1988年，共同發(fā)表了《中國新第三紀晚期和更新世早期的乳齒象》(I、II)。該書闡述了中國乳齒象(哺乳綱、長鼻目)的進化、古生物地理及古生態(tài)等。該科研成果引起國際古生物界關(guān)注，同時也提高了天津自然博物館館藏標本的科學水平和保存價值。

自1987年，中科院古脊椎動物與古人類研究所、天津自然博物館和美國紐約自然歷史博物館等共同組織了對榆社盆地地質(zhì)(包括古地磁測定)及哺乳動物化石全面系統(tǒng)的再研究，上新世的“榆社新生代動物群”填補了世界地質(zhì)歷史和古生物化石研究的空白層位。

近幾年，依托桑志華在北疆博物院留下的近2000件榆社化石標本，天津自然博物館還加強與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的密切合作，參與邱占祥院士所領(lǐng)導的榆社科考團隊，對榆社盆地的古哺乳動物群、古生物多樣性以及盆地的地層學、古地理、古氣候等進行野外聯(lián)合科學考察和研究，并取得長足進展。

中新社記者：為何說北疆博物院是連通中法間的一座文化橋梁？

匡學文：借由北疆博物院，天津與巴黎長期開展合作，共同探求人類文化。1923年，法國國家自然歷史博物館派遣德日進來到中國與桑志華聯(lián)合組成“法國古生物考察團”進行首次考察，并在寧夏靈武的水洞溝首次發(fā)現(xiàn)了東方舊石器時代地層，發(fā)掘出大量的舊石器時代石器。

隨后，“法國古生物考察團”1924年4月8日從遼寧錦州出發(fā)，前往內(nèi)蒙古赤峰和林西，并在這兩地發(fā)現(xiàn)新石器時代遺址，獲得了豐富的新石器時代石器以及動植物標本。

北疆博物院贈送法國國家自然歷史博物館價值最高的禮品，是1922年發(fā)掘的一架披毛犀的全部骨骼。至今那具骨骼依然在法國國家自然歷史博物館展出，并沿用著北疆博物院的館藏編號。而這具骨骼的“姊妹”則在北疆博物院展出百余年，編號TNP00114。

這種跨越時空的聯(lián)系，不僅是中法友誼的象征，未來還將繼續(xù)見證北疆博物院與法國國家自然歷史博物館的更多交流合作，讓文物“活起來”，讓文明“流動起來”。(完)

受訪者簡介：

匡學文，現(xiàn)為天津自然博物館主管藏品和文物保護技術(shù)的業(yè)務(wù)副館長，副研究館員；中國古生物學會科普工作委員會委員，天津市文物博物館學會副理事長。1996年成都理工學院(成都理工大學)地質(zhì)系“地層學與古生物學”專業(yè)畢業(yè)，理學碩士，同年進入天津自然博物館從事藏品保管、研究、展陳設(shè)計和科普教育宣傳等工作至今。發(fā)表論文十余篇，其中2篇發(fā)表于Nature(合著)，著有《化石收藏》《博物館里的中國——破譯化石密碼》等科普圖書5部、科普文章30余篇。主持和參與多項館內(nèi)外展陳設(shè)計與布展工作，其中2項基本陳列分別獲得1998年度、2014年度全國十大精品獎。

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